Příznivý návrat komety 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák v roce 2017

Na jaře letošního roku nastane historicky nejpříznivější návrat krátkoperiodické komety 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák s Československými kořeny. Během tohoto návratu bude ze střední Evropy pozorovatelná ve velmi dobrých podmínkách vysoko nad obzorem. Již v současnosti je na tmavé obloze viditelná středně velkými astronomickými dalekohledy.

Kometa byla objevena (poprvé) 3. května 1858 a nalezl ji Horace Parnell Tuttle (Harvard Coll. Observatory, Cambridge, Massachusetts, USA). Při tomto návratu byla pozorována pouze asi měsíc. Z takto krátké řady získaných pozorování bylo sice možné určit, že se jedná o kometu periodickou, ale dobu oběhu se nepodařilo stanovit dostatečně přesně pro nalezení komety během příštího návratu.

Podruhé byla kometa objevena náhodou až po téměř padesáti letech. Dne 1. července 1907 ji nalezl Michel Giacobini (Nice, Francie) jako zdánlivě novou vlasatici. Byla pozorována pouze asi dva týdny a její dráhu se opět nepodařilo spolehlivě určit.

V roce 1915 si H. W. Pickering povšiml podobnosti drah komet z roku 1858 a 1907. Následně se A. C. D. Crommelin na základě nově spočtené dráhy pokusil předpovědět návrat komety na roky 1928 a 1934. Kometu se však nalézt nepodařilo a byla považována za ztracenou.

Poslední (třetí) objev stejného tělesa se podařil 24. dubna 1951, kdy kometu opět náhodně nalezl Luboš Kresák pracující na observatoři na Skalnatém Plese (Slovensko, tehdy Československo).

Identitu všech tří pozorovaných komet prokázali L. E. Cuningham a L. Kresák. Na základě pohybu komety v roce 1951 předpověděl L. Kresák její návraty na roky 1956 a 1962. Podle efemeridy byla kometa cíleně znovu nalezena v roce 1962 (návrat v roce 1956 byl geometricky nevýhodný).

Složitá historie objevu této komety má v zásadě dvě příčiny. Jednou z nich je mírně chaotický vývoj dráhy, která je v rezonanci 2:1 s planetou Jupiter. Přestože se kometa nepřibližuje k Jupiteru příliš těsně, jsou setkání častá a způsobují změny vzdálenosti přísluní, sklonu a stáčení uzlu dráhy. Podstatnějším faktorem z pohledu pozorovatele je současná orientace dráhy. Při periodě oběhu 5,4 roku nastávají návraty, které jsou mimořádně nepříznivé (kometa je v době vyšší jasnosti v blízkosti Slunce a zeslábne rychleji, než se objeví v pozorovatelné poloze na obloze). Návrat v roce 2017 je naopak (pro pozorovatele ze severní polokoule) mimořádně příznivý (viz dále).      

Snímek komety 41P ze 14. března 2017. Kredit / Zdroj: Chris Schur / http://spaceweathergallery.com

Při návratu v roce 1973 byla u komety zaznamenána dvě výrazná zjasnění (někdy označovaná jako outburst -  velmi rychlé, skokové, zvýšení jasnosti). Kometa zjasnila o tehdy rekordních 9 hvězdných tříd a byla krátce pozorovatelná pouhým okem. V letech 1995 a 2001 byla slabší zjasnění pozorována znovu.

Pravidelně je kometa sledována teprve od roku 1995 díky rozvoji moderní pozorovací techniky, která umožňuje její zachycení i v geometricky nevýhodných návratech. Přesto nebyla pozorována v mimořádně nepříznivém minulém návratu v roce 2011. Od prvního pozorování v roce 1858 prošla přísluním 29krát, pozorována však byla pouze 10krát. Letos 12. dubna projde přísluním potřicáté a vzhledem k tomu, že je již sledována, jedná se o její 11. pozorovaný návrat.

Pozorovací podmínky a vývoj jasnosti v roce 2017

Kometa projde přísluním ve vzdálenosti 1,045 au od Slunce 12. dubna 2017. Ve vizuálním dosahu větších dalekohledů je od konce ledna 2017. Její jasnost prudce rostla v únoru a zároveň se zlepšovaly podmínky pro její pozorování. V březnu se budou podmínky viditelnosti komety dále zlepšovat a kometa se přesune na večerní oblohu. Na konci měsíce března dosáhne jasnosti kolem 7 mag a bude ve večerních hodinách vysoko na obloze pozorovatelná i malými dalekohledy. Na přelomu března a dubna se přiblíží Zemi na vzdálenost 0,14 au a její jasnost by se mohla přiblížit hranici viditelnosti pouhým okem. Poté se začne její jasnost snižovat. V dubnu a květnu bude nejlépe pozorovatelná v ranních hodinách stále ve výborné poloze vysoko na obloze, bude však již rychle slábnout.

Vývoj jasnosti komety 41P při návratu v roce 2017. Zdroj: Comet Observation database (COBS)

Aktuální vyhledávací mapky pro pozorování komety naleznete na stránkách Společnosti pro meziplanetární hmotu: www.kommet.cz.

Efemerida komety 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak (podle MPC103848)

Datum          R.A.       Dekl.     r       d       Elo.   m1   Nej. Čas (Az., výška)
2017- 3-15.00  10 20.65   45  2.7   1.115   0.166   133    8.0  22:39 (  0, 86)  
2017- 3-20.00  10 50.42   52  5.2   1.094   0.154   126    7.5  22:52 (180, 87)  
2017- 3-25.00  11 38.06   58 42.9   1.076   0.146   119    7.1  23:24 (180, 80)  
2017- 3-30.00  12 50.56   63 33.0   1.062   0.142   112    6.8   0:08 (180, 77)  
2017- 4- 4.00  14 22.14   64 57.0   1.052   0.143   107    6.6   1:20 (180, 75)  
2017- 4- 9.00  15 46.51   62 34.5   1.046   0.147   103    6.6   2:25 (180, 78)  
2017- 4-14.00  16 46.64   57 51.0   1.045   0.154   101    6.7   2:55 (190, 82)  
2017- 4-19.00  17 25.63   52 18.1   1.049   0.163   101    6.9   2:41 (248, 83)  
2017- 4-24.00  17 50.84   46 45.4   1.056   0.174   102    7.2   2:26 (281, 79)  
2017- 4-29.00  18  7.40   41 32.1   1.068   0.187   104    7.5   2:11 (296, 74)  
2017- 5- 4.00  18 18.32   36 42.2   1.084   0.200   107    7.9   1:55 (304, 70)  
2017- 5- 9.00  18 25.38   32 14.5   1.104   0.215   110    8.4   1:39 (310, 66)  
2017- 5-14.00  18 29.59   28  5.5   1.127   0.230   115    8.9  23:56 (289, 51)      

* vygenerováno pomocí programu CometForWindows (www.aerith.net/project/comet.html)

Zdroje a odkazy

Dobrodružství s kometou 41P začíná: www.kommet.cz

Hvězdářská ročenka 1990, 1995, 2006, 2017

41P/Tuttle-Giacobini-Kresak (2017): http://cometography.com/pcomets/041p.html

41P/Tuttle-Giacobini-Kresak (2017): www.aerith.net/comet/catalog/0041P/2017.html

Použitý snímek / Image Credit: Chris Schur (March 14, 2017 @ Payson, AZ), http://spaceweathergallery.com

autor: Jiří Srba